Als je peuter slecht eet, helpt het om vaste eetmomenten aan te houden, kleine porties aan te bieden en niet te dwingen. Minder of kieskeurig eten komt bij peuters vaak voor. Groeit je kind goed en is het verder actief en gezond, dan is een periode van minder eten meestal geen reden tot zorg.
Toch kan het lastig zijn om rustig te blijven als er weer een bord onaangeroerd blijft. Kijk niet alleen naar die ene maaltijd, maar ook naar wat je kind verspreid over meerdere dagen eet en drinkt.
Waarom eet een peuter slecht?
Een peuter krijgt steeds meer een eigen wil en wil soms zelf bepalen wat er op het bord ligt. Ook kan je kind voorzichtig zijn met onbekend eten. Een nieuwe geur, kleur of structuur kan al genoeg zijn om iets te weigeren.
De eetlust wisselt daarnaast per dag. Soms heeft een kind weinig trek bij het avondeten, bijvoorbeeld omdat het moe is of kort daarvoor nog iets heeft gegeten of gedronken. Ook doorkomende tanden, ziekte, pijn of verstopping kunnen eten tijdelijk minder prettig maken.
Het betekent niet meteen dat je kind een gerecht nooit zal lusten. Wennen kan tijd kosten. Kijken, voelen en ruiken zijn ook manieren om een voedingsmiddel te leren kennen.
Wat kun je doen als je peuter slecht eet?
Je kunt je kind niet dwingen trek te hebben. Je kunt wel zorgen voor een rustige en voorspelbare maaltijd. Deze aanpak kan helpen:
- Houd vaste eetmomenten aan. Geef tussen de maaltijden door niet steeds iets te eten of drinken. Zo krijgt je peuter de kans om weer trek te krijgen. Water kan natuurlijk wel.
- Begin met een kleine portie. Een vol bord kan overweldigend zijn. Opscheppen kan altijd nog.
- Geef iets vertrouwds naast iets nieuws. Leg bijvoorbeeld een klein beetje van een onbekend gerecht naast eten dat je kind meestal accepteert. Laat je peuter zelf kiezen of het ervan eet.
- Eet zoveel mogelijk samen. Je kind ziet hoe jij eet en kan op eigen tempo kennismaken met wat er op tafel staat.
- Laat je peuter zelf eten. Dat mag met een lepel of, als dat bij het eten past, met de handen. Zelf iets mogen doen kan de maaltijd prettiger maken.
- Rond de maaltijd rustig af. Blijf niet eindeloos aandringen als je kind klaar is. Een maaltijd hoeft meestal niet langer dan ongeveer 30 minuten te duren.
Jij bepaalt wat je aanbiedt en wanneer je eet. Je peuter mag bepalen of en hoeveel het daarvan eet. Dat kan lastig voelen, maar haalt vaak druk van het eetmoment.
Wat doe je als je peuter een maaltijd weigert?
Haal het bord na de maaltijd rustig weg. Ga niet achter je kind aan met een lepel en probeer geen hapjes af te dwingen. Bied op het volgende geplande eetmoment weer eten aan.
Je hoeft niet na iedere geweigerde maaltijd direct een nieuw gerecht te maken. Zorg er wel voor dat er bij een maaltijd iets op tafel staat dat je peuter kent en doorgaans eet. Zo is er een vertrouwde keuze, zonder dat je steeds apart hoeft te koken.
Gebruik eten liever niet als straf of beloning. Een toetje beloven in ruil voor nog een paar happen kan de strijd aan tafel juist groter maken. Eten mag een gewoon onderdeel van de dag blijven, ook als je kind weinig heeft gegeten.
Wanneer is slecht eten een reden om hulp te vragen?
Een paar slechte maaltijden vertellen niet alles. Het is geruststellend als je peuter normaal groeit, voldoende drinkt en zich gedraagt zoals je gewend bent. Het consultatiebureau kan met je meekijken naar de groei en het eetpatroon.
Neem contact op met het consultatiebureau of de huisarts als je kind:
- afvalt, niet goed groeit of opvallend minder energie heeft;
- langdurig heel weinig eet of steeds minder verschillende dingen accepteert;
- pijn lijkt te hebben bij het eten, vaak moet kokhalzen of zich regelmatig verslikt;
- erg bang is voor eten of als de maaltijden veel spanning geven;
- ook weinig drinkt of als je je om een andere reden zorgen maakt.
Een kinderdiëtist kan helpen om het eetpatroon en de situatie aan tafel te bekijken. Soms is andere begeleiding nodig, bijvoorbeeld als kauwen of slikken moeilijk gaat.
Zoek dezelfde dag medische hulp als je peuter nauwelijks drinkt en tekenen van uitdroging heeft, zoals veel minder plassen, een droge mond of sufheid. Is je kind ernstig suf of heeft het moeite met ademhalen, bel dan direct 112.
Veelgestelde vragen over een peuter die slecht eet
Is het erg als mijn peuter een avond niet eet?
Een keer weinig of niet eten bij de avondmaaltijd is meestal niet erg als je kind verder voldoende drinkt, goed groeit en zich normaal voelt. Bied bij het volgende eetmoment weer eten aan.
Moet mijn peuter toch minstens één hapje proeven?
Nee. Je kunt iets nieuws aanbieden, maar proeven hoeft niet. Ook zonder een hap te nemen kan je peuter wennen aan de aanblik en geur van het eten.
Hoe lang kan een periode van slecht eten duren?
Dat verschilt per kind en hangt ook af van de oorzaak. Blijft je peuter weinig eten, wordt de keuze steeds beperkter of maak je je zorgen over de groei, bespreek dit dan met het consultatiebureau of de huisarts. Je hoeft niet te wachten tot het vanzelf overgaat.
Probeer bij de volgende maaltijd klein te beginnen: zet iets bekends op tafel, geef je peuter de ruimte om zelf te eten en sluit het eetmoment zonder strijd af.
