Een huwelijk is voor veel mensen een van de grootste stappen in hun leven. Je belooft elkaar trouw, voor goed en voor kwaad, en je maakt die belofte officieel. Toch weten lang niet alle koppels precies wat er bij trouwen komt kijken. Van de administratie tot de viering: er is meer te regelen dan je misschien denkt. En er zijn ook keuzes te maken die je later niet zomaar terugdraait.
Burgerlijk of kerkelijk trouwen, wat is het verschil
In België en Nederland is het burgerlijk huwelijk de enige trouwvorm die wettelijk geldig is. Dat betekent dat je altijd eerst langs het gemeentehuis moet, ongeacht of je ook een kerkelijke plechtigheid wilt. Bij een burgerlijk huwelijk tekenen beide partners een officieel document in aanwezigheid van een ambtenaar van de burgerlijke stand. Dat document regelt rechten en plichten, zoals erfrecht en de verdeling van bezittingen. Een religieuze ceremonie, bijvoorbeeld in een kerk of moskee, heeft juridisch gezien geen gevolgen. Veel koppels kiezen toch voor beide: eerst het stadhuis, daarna een persoonlijke viering op een locatie naar keuze.
Wat je regelt voor je trouwt
Trouwen begint met een aangifte bij de gemeente. In België moet je dat minstens twee weken voor de trouwdatum doen, in Nederland ten minste twee weken van tevoren aanmelden. Beide partners moeten daarvoor een geldig identiteitsbewijs meenemen en soms ook een geboorteakte. Als een van de partners eerder getrouwd is geweest, heb je bewijs nodig dat het vorige huwelijk is ontbonden. Naast de administratie is er de keuze voor een huwelijksgoederenstelsel. Je kunt trouwen in gemeenschap van goederen, maar ook op huwelijkse voorwaarden. Die keuze bepaalt wat er met jullie bezittingen en schulden gebeurt, zowel tijdens als na het huwelijk. Een notaris kan daarin adviseren.
De kosten van een bruiloft in de praktijk
Gemiddeld geven koppels in België zo’n 15.000 tot 25.000 euro uit aan hun bruiloft. In Nederland liggen de gemiddelde kosten rond de 16.000 euro. Dat klinkt als veel, en dat is het ook. De grote kostenposten zijn de feestzaal, de catering en de fotograaf. Maar ook kleding, bloemen, vervoer en uitnodigingen tellen snel op. Wie minder wil uitgeven, kiest soms voor een kleine ceremonie met alleen de naaste familie, gevolgd door een feest op een later moment. Dat wordt ook wel een micro-wedding of een kleine trouwerij genoemd. Er is geen verplichting om groot uit te pakken: wat telt, is de betekenis van het moment.
Trouwen en samenwonen, de juridische gevolgen
Veel koppels wonen al samen voor ze trouwen en vragen zich af wat het huwelijk juridisch verandert. Na de voltrekking van het huwelijk zijn beide partners automatisch elkaars erfgenaam, tenzij een testament iets anders regelt. Ook krijgt een getrouwde partner het recht op een deel van het pensioen van de ander bij overlijden. Bij samenwoners zonder trouwakte is dat niet automatisch het geval. Trouwen geeft dus meer bescherming, maar brengt ook verplichtingen mee. Zo ben je als gehuwde partner in sommige gevallen mede-aansprakelijk voor schulden van de ander. Het is daarom verstandig om je goed te laten informeren voor je de stap zet, zodat je weet waar je aan toe bent.
Veelgestelde vragen
Hoe lang van tevoren moet je een huwelijk aanmelden bij de gemeente?
In België moet je het huwelijk minstens twee weken voor de geplande datum aangeven bij de gemeente. In Nederland geldt ook een minimale aanmeldtermijn van twee weken. Sommige gemeenten vragen je dit eerder te doen vanwege volle agenda’s, dus informeer op tijd.
Kunnen twee mensen van hetzelfde geslacht in België en Nederland trouwen?
Ja, in zowel België als Nederland is het huwelijk tussen twee mensen van hetzelfde geslacht wettelijk erkend. België was in 2003 het tweede land ter wereld dat dit toestond. Nederland deed dat al in 2001 als eerste land ooit.
Wat gebeurt er met je naam als je trouwt?
Na het trouwen hoef je je achternaam niet te veranderen. Je behoudt gewoon je eigen naam. Je mag in de praktijk wel de naam van je partner gebruiken naast je eigen naam, maar dat is geen wettelijke naamswijziging. Een officiële naamswijziging moet via een apart traject worden aangevraagd.
Wat is het verschil tussen trouwen en een wettelijke samenwoning?
Een wettelijke samenwoning is een lichtere vorm van een officiële relatie. Je legt die vast bij de gemeente, maar de rechten en plichten zijn beperkter dan bij een huwelijk. Zo heb je bij een wettelijke samenwoning geen automatisch erfrecht en is de procedure om de relatie te beëindigen eenvoudiger dan bij een echtscheiding.
